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"ARCHE DE NOE" RUSSE DANS LA PATRIE DE BONAPARTE


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"ARCHE DE NOE" RUSSE DANS LA PATRIE DE BONAPARTE.
ENTRETIEN AVEC JEAN MAYBORODA
 
05.10.2019 portail-kultura.ru
Photo : fotoload.ru
 
Youri KOVALENKO
 
Texte en traduction automatique, légèrement remanié.
J.M



Le 15 mai 1921, un paquebot russe, le "Rion" parvient en baie d'Ajaccio en provenance de Turquie. À bord se trouvent environ 3.700 réfugiés de Russie - pour la plupart des soldats et des officiers de l'armée Wrangel, mais aussi des ingénieurs, des avocats, des écrivains, des médecins… et même un acrobate et un dresseur d'animaux sauvages.
Parmi les passagers, il y a 120 enfants et 90 femmes. Ils ont  navigué sur un navire délabré qui pouvait couler à tout instant.
Le lot des malheureux réfugiés a été fait de beaucoup de souffrances.
 
Jean MAIBORODA, l'un des fondateurs de l'association Kalinka-Machja, association qui réunit les descendants d'émigrés russes dans une île le rendue célèbre par la naissance de Napoléon,  a raconté au magazine Svoy quelle a été leur destinée dans le cadre de relations méconnues entre la Russie et la Corse.
 
"Machja" (en corse) signifie végétation faite de buissons et d'arbres. C'est l'un des symboles de la Corse.
En même temps ce fut à travers les siècles le symbole de divers mouvements de Résistance.
"Prendre le maquis" permettait aux insulaires d'échapper aux poursuites des occupants successifs de la Corse et/ou de les combattre, comme cela fut le cas lors du conflit 39-45 contre l'occupant italien et allemand.
 
Par l'effet de "quels vents" le Rion a-t-il dérivé jusqu'à Ajaccio, patrie de Napoléon ? 
 
Mayboroda : le navire russe RION, battant pavillon français, devait  gagner le Brésil. Mais vers le sud de l'Italie, il a subi une grave avarie. Les autorités françaises ont décidé de remorquer le paquebot jusqu'au port français le plus proche.
Les réfugiés, partis initialement  de Crimée, voulaient à tout prix quitter la Turquie, où ils étaient parqués dans des camps dans lesquels leurs conditions étaient épouvantables.
Ils devaient être répartis entre différents pays. Le Brésil avait besoin de main-d'œuvre agricole. Pour quitter la Turquie, les gens étaient prêts à tout et prétendaient connaître le métier d'agriculteur. Mais ce n'était généralement pas le cas.
 
Comment les Corses ont-ils accueilli l'« Arche de Noé » russe ? Cet afflux de réfugiés a-t-il créé des problèmes pour Ajaccio ?
 
Mayboroda :  A cette époque, la population d'Ajaccio comptait environ 20.000 âmes.
Certains habitants se sont montrés plutôt circonspects face à cet afflux soudain. De nombreux Corses les ont cependant accueillis avec générosité.
Ils leur ont procuré un hébergement  provisoire, les ont alimentés, leur ont fourni des vêtements et ont collecté des fonds pour eux. Des comités d'aide ont été créés. La Croix-Rouge locale s'est mobilisée. En général, les Corses se sont montrés solidaires des malheureux. Cependant, dans le même temps, il n'y avait pas assez de travail pour tout le monde et les familles corses étaient réticentes à accepter les étrangers. L'intégration n'a pas été facile.
 
Un mois plus tard, le 21 juin, certains des Russes ont quitté Ajaccio en embarquant sur un navire à destination du Brésil. 
 
Mayboroda: Environ 600 personnes sont effectivement parties pour l'État brésilien de São Paulo. Il existe une association russo-brésilienne dans cet État, avec laquelle j'ai voulu établir des contacts, mais jusqu'à présent, cela n'a pas abouti. J'aimerais connaître le sort des réfugiés qui sont partis d'Ajaccio vers le Brésil.
D'autres Russes , en grand nombre, ont quitté la Corse pour la France métropolitaine, où il était plus facile de trouver un emploi , par  exemple, dans les usines automobiles ou comme chauffeurs de taxi.
 
Combien de Russes se sont implantés en Corse ? La presse locale a noté alors qu'ils étaient de bons ouvriers et gagnaient leur pain à la sueur de leur front...
 
Mayboroda :  Après quelques années, (vers 1925) ils étaient au nombre de 250-300.
Environ 60 à 80 Russes ont épousé des Corses - souvent les filles des paysans pour lesquels ils travaillaient.  Ils ont eu des enfants et pour cette raison, il existe encore de nombreux noms russes et ukrainiens sur l'île.
 
Comment votre père s'est-il retrouvé en Corse ?
 
Mayboroda :  Mon père Konstantin Mayboroda est originaire de Kiev. Il est arrivé en Corse non pas avec le Rion, mais plus tard, en 1928, après avoir transité notamment par la Bulgarie et avoir séjourné dans le midi de la France.
Il a créé sa propre entreprise d'électricité, a gagné pas mal d'argent, mais a dépensé encore plus. En un mot, c'était un vrai Slave  (rires). Les Corses de la famille de ma mère regardaient cela de travers. Ils étaient habitués à  vivre frugalement. Le matriarcat régnait, la belle-mère, (secondée par son fils aîné) gouvernait tout. Elle a dicté sa loi. Mon père est parti pour Paris en 1935, et depuis je ne l'ai presque plus revu.
 
On dit que des hommes Russes beaux, jeunes, et solides ont eu du succès auprès des femmes corses et ont désiré les épouser ?
 
Mayboroda :  Malheureusement, les prêtres corses étaient rétrogrades et demandaient aux Russes qui voulaient épouser des Corses d'abandonner la foi orthodoxe et de se convertir au catholicisme. Pour cette raison, beaucoup n'ont  pas voulu se marier. Ce fut plus facile pour mon père, incroyant.
 
Probablement, il n'a pas été facile pour les émigrés de s'adapter au nouvel environnement, puis de s'intégrer dans un environnement inconnu ? 
 
Mayboroda :  Ils ont été dispersés à travers toute l'île, soit pour des raisons d'emploi, soit du fait de la volonté des autorités locales.
Une cinquantaine d'entre eux ont pu s'établir à Ajaccio.
Le communautarisme  russe n'a pas fonctionné.  Pour cette raison sans doute, les réfugiés n'ont jamais créé leur propre église, semblable à celles de Nice et d'autres villes françaises. Les réfugiés ont rapidement appris le français et le corse. Malheureusement, leurs enfants, déjà,  ne connaissaient  plus le russe.
 
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les anciens émigrés blancs-Corses ont cherché à verser le sang pour la Russie ?
 
Mayboroda :  Beaucoup d'entre eux, après l'invasion nazie de l'Union soviétique, ont ressenti un élan de patriotisme. Ils aimaient leur patrie, étaient prêts à la défendre et participaient localement à la Résistance. Des émigrés blancs sont devenus des communistes convaincus, bien qu'ils aient été victimes des bolcheviks. Certains d'entre aux m'ont même reproché plus tard, en 1994, d'avoir créé ce qu'ils pensaient être une association de nostalgiques du tsarisme.
 
J'ai entendu dire que certains Russes se sont transformés au fil du temps en ardents nationalistes corses.
 
Mayboroda :  En effet, dans les années 1960-1970, des descendants d'émigrés russes  sont devenus aussi nationalistes que les Corses eux-mêmes. Certains prônaient l'indépendance de l'île, d'autres l'autonomie.
 
Comment s'est déroulée votre vie ? 
 
Mayboroda :  Je suis né à Ajaccio en 1933. Jusqu'à l'âge de dix ans, j'ai vécu en Corse. Puis je suis parti rejoindre  mère en Afrique du Nord, où elle travaillait comme domestique.  J'y ai passé 18 ans (1943-1961)
J'ai été mobilisé là-bas durant 27 mois (1958-1961) durant la guerre d'Algérie.
En 1961, je suis retourné dans ma terre d'origine, où je vis depuis. J'ai  travaillé comme instituteur puis comme éducateur Mon épouse est corse. J'ai donné à notre fille un prénom russe, Katia. Elle est architecte.
En règle générale, les enfants des émigrés russes ont réussi leur vie. Dans les familles corses, ont fait tout en général pour que que les enfants réussissent dans la vie.
Les Corses d'origine russe ou ukrainienne  n'oublient généralement pas leurs racines; ils s'intéressent au passé et à leurs ancêtres. J'essaie moi-même de retrouver mes proches en Ukraine. Selon mon père il y avait un architecte et un compositeur d'opéras dans notre famille...
Mais cela ne me paraît pas très vraisemblable.
 
Y a - t-il quelque chose de commun entre les caractères russes et corses ?
 
Mayboroda :  Ils sont complètement différents. Contrairement aux Russes, les Corses sont réservés, et plutôt fermés.
Du que fait qu'un sang mêlé coule dans mes veines, j'ai une nature très contradictoire  (rires) . Mais cela ne m'empêche pas d'être à la fois ukrainien, corse et français.
 
Probablement aucun de ceux qui sont arrivés en Corse à bord du Rion n'a survécu ?
 
Mayboroda :  Le dernier est décédé il y a quatre ou cinq ans. Il s'agit d'un ancien officier, Nikolai Ivanov, devenu au début paysan journalier puis, grâce à sa formation initiale en Russie, architecte. Il est décédé à l'âge de 103 ans dans le petit village de Cargèse, à cinquante kilomètres d'Ajaccio. Son petit-fils Nicolas Ivanoff, du nom de son grand-père, est un as de voltige aérienne, champion de France et du monde. Son surnom nom est "Le Corse volant".
 
« Nous ne chasserons pas de Corse ces malheureux qui sont là-bas sans moyens de subsistance », a déclaré un jour le Premier ministre français Raymond Poincaré. Y a-t-il des traces de nos émigrés en Corse ?
 
Mayboroda :  Ils ont peint dans six ou sept églises. L'artiste Ivan Shupik (Choupik) a réalisé des oeuvres que l'on peut admirer dans le village d'Appietto et dans d'autres villages.
En général, de nombreux peintres russes sont  venus par la suite en Corse - Zinaida Serebryakova, Alexander Yakovlev, Albert Benois, Nikolai Sinezubov, Lev Chistovsky, Lazar Volovik...
 
Dans les années 1920, le prince Félix Yusupov a vécu quelque temps dans la ville corse de Calvi. Il y a peint même une série de portraits.
« Nous avons eu le coup de foudre pour les Corses au premier regard, se souvient le prince. - Ce sont des gens intelligents, spontanés, hospitaliers et extrêmement honnêtes. "Le bandit corse" est un conte de fées de nos jours. Si je le rencontrais, je lui ferais bien plus volontiers confiance qu'à bien des New-Yorkais, des Londoniens, des Parisiens. L'attitude bienveillante des Corses à notre égard était touchante."

Mayboroda :  Il aimait beaucoup la Corse, mais il n'est pas arrivé par le Rion. Un vieil ami de Yusupov, circassien, l'officier des gardes Tao Khan (Tauhan) Kerefov, faisait partie de la suite du prince. Il a acheté l'ancienne maison de l'archevêque, dans laquelle il a ouvert un restaurant avec un bar. Aujourd'hui, cette maison de Calvi, ville que l'on peut considérer comme le Saint-Tropez corse, abrite la discothèque "Chez Tao". Elle est souvent visitée par des célébrités et la "jet set" du monde entier. Le club appartient aux descendants de Kerefov. Sur la scène de Chez Tao, l'un des  fils de Tao , chanteur, poète et compositeur  se produit régulièrement.
 
Il n'y a pas que les Russes qui ont trouvé refuge en Corse. Il y a eu aussi des Corses qui ont  émigré en Russie. Parmi eux se trouve le célèbre Charles Andre (alias Karl Osipovich) Pozzo di Borgo.
 
Mayboroda :  Il était le principal ennemi et rival de Napoléon. Il a servi le tsar, a été ambassadeur de Russie en France pendant deux décennies, a participé au Congrès de Vienne, où les questions de l'organisation  post-napoléonienne de l'Europe ont été "traitées".
Vers la fin de sa vie, Pozzo di Borgo est rentré en France et juré allégeance à la monarchie.
Quel personnage fantastique ! J'aimerais beaucoup qu'un cinéaste russe réalise un film épique sur lui.
 
Non moins étonnant est le sort du prince Anatoly Demidov...
 
Mayboroda :  Il a épousé la princesse Mathilde, fille du frère de l'empereur Jérôme Bonaparte. Demidov a créé le Musée Napoléon à la résidence San Martino sur l'île d'Elbe.
 
Qui sont les Corses "russes"  aujourd'hui ? 
 
Maiboroda :  Une cinquantaine de descendants d'émigrés russes blancs, qui ont conservé leurs patronymes vivent en Corse aujourd'hui : Ivanov, Petrov, Mironenko, Popov, Borodin, Serdioukov, Gourinovich...
Le président de notre association, Joseph Tarassenko, a été un champion de boxe  militaire.
Nous sommes rejoints par les Russes qui s'installent sur l'île, ceux de la nouvelle génération, post-soviétique.  Nous tentons de les intégrer dans notre association. Cependant, ils ne prennent pas toujours contact.
 
Quelle est la mission de l'association Kalinka-Makia ?
 
Mayboroda : Conserver la mémoire des réfugiés du Rion, car ils ont été oubliés au fil du temps.
Unir tous les russophones de Corse, les aider.
Le 24 octobre, nous fêterons les 20 ans de notre association. Nous attendons la visite de musiciens russes.
 
Suivez-vous ce qui se passe en Russie et en Ukraine ?
 
Mayboroda : L' Association n'est pas impliquée dans la politique, elle préconise la neutralité. Mais dans mon blog personnel, j'exprime mon propre point de vue sur les événements qui se déroulent en Ukraine. Je suis plutôt du côté des habitants de Donetsk.
J'estime qu'il y a une lutte entre l'OTAN et la Russie, que les Américains essaient d'encercler. J'ai par ailleurs approuvé le retour de la Crimée dans le giron russe car cette péninsule a historiquement fait partie de l'Empire russe.