Alexandra Kollontaï. Par Hélène Carrère d'Encausse + Compte rendu Tass.

https://www.fayard.fr/histoire/alexandra-kollontai-9782213721248

Alexandra KOLLONTAI
Par Hélène Carrère d'Encausse

Note de l'éditeur (FAYARD)

Voici l’histoire d’une femme exceptionnelle et méconnue, Alexandra Kollontaï.
Née à Saint-Pétersbourg dans une famille aristocratique en 1872, elle fut la première femme ministre de l’Histoire. Première femme à gravir tous les échelons du corps diplomatique pour finir ambassadrice, elle participe à la révolution de 1905, puis rejoint les rangs des bolcheviks et fait partie du premier gouvernement de Lénine. Cette pionnière, revendiquant de mener sa vie, notamment amoureuse, comme elle l’entend, défend le droit de vote des femmes, le droit au divorce, le salaire égale entre hommes et femmes, etc. En 1920, elle réclame davantage de démocratie au sein du gouvernement des Soviets, puis va mener une carrière de diplomate, elle qui parle huit langues et a déjà beaucoup voyagé. En 1945, sa carrière s’achève et elle s’éteint en 1952 à Moscou après avoir publié ses Mémoires.

Alexandra Kollontaï, quelle femme ! Et quel destin !

Aristocrate russe, elle rejette très tôt son milieu, son pays et choisit la révolution et le monde. Révolution de 1905, exil, prison, agitation clandestine, et, en 1917, elle est avec Lénine dans la révolution. Elle fait partie de son premier gouvernement, ministre – commissaire du peuple – alors qu’en Europe les femmes n’accéderont, et rarement, à la fonction de ministre qu’après la Seconde Guerre mondiale. Puis, cinq ans plus tard, première femme ambassadeur que l’histoire ait connue.
Mais Alexandra Kollontaï, qui parle plusieurs langues, remarquable oratrice, sera aussi un tribun célèbre, s’adressant avec facilité aux ouvriers américains, aux socialistes allemands, aux marins révoltés de Kronstadt ou aux femmes musulmanes de l’Asie centrale, partout électrisant les auditoires fascinés.
Kollontaï est aussi une féministe passionnée, théoricienne de l’amour libre, combattant pour l’émancipation et les droits des femmes. Et encore une amoureuse dont les amours tumultueuses choquent Lénine, ce qui ne l’empêche pas d’être une mère attentive à son fils.
Autre Kollontaï, l’écrivain dont les écrits politiques, les romans, le journal tenu tout au long d’une vie constituent une œuvre remarquable dont la qualité littéraire est unanimement reconnue.
Cette existence multiforme, si dense n’a pas empêché Alexandra Kollontaï de s’imposer à l’attention de ses contemporains par sa beauté inaltérable et une élégance constante, saluée toujours par la presse qui la présenta comme un modèle, préfigurant ainsi les « icones » médiatiques du XXe siècle.
Enfin, et ce n’est pas le moindre de ses exploits, Alexandra Kollontaï sortit victorieuse de la folie destructrice de Staline. Alors que Staline déshonora et extermina toute la vieille garde bolchevique, Kollontaï échappa au sort tragique de tous ses camarades de combat et vécut, indemne et active, à quelques mois près, aussi longtemps que Staline.
Pour retracer ce destin incroyable et comprendre cette personnalité hors du commun et le demi-siècle qu’elle aura marqué, l’auteur a rassemblé une documentation considérable – archives, écrits de Kollontaï, mémoires de bolcheviks présents à l’époque – et des études historiques qui y sont consacrées.

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Historienne de la Russie, auteur de L’Empire éclaté, Hélène Carrère d’Encausse, membre depuis 1991 de l’Académie française dont elle est Secrétaire perpétuel depuis 1999, a notamment publié aux Editions Fayard Le Malheur russe, Nicolas II, Lénine, Les Romanov, Six années qui ont changé le monde, 1985-1991, Le Général de Gaulle et la Russie, La Russie et la France.

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https://tass.ru/opinions/13095647

3 décembre 2021

La vie et l'héritage de Kollontai.

Comment elle est devenue la première femme ministre et ambassadrice au monde.

GOROKHOV Dimitri
Responsable du bureau de représentation TASS en France

Dmitry Gorokhov - à propos de ce que la célèbre historienne française écrit sur la révolutionnaire russe, femme d'État soviétique et première femme diplomate

La secrétaire permanente de l'Académie française, spécialiste de l'histoire de la Russie, Hélène Carrère d'Encausse, a dédié son nouveau livre à la première femme de l'histoire mondiale à devenir ambassadrice extraordinaire et plénipotentiaire.
L'étude biographique de l'historienne française de renommée mondiale "Alexandra Kollontaï. La Walkyrie de la Révolution" (Alexandra Kollontaï. La Walkyrie de la Révolution), publiée par la maison d'édition parisienne Fayard, s'est avérée au centre de l'attention dans la dernière jours d'automne dans un salon du livre du XVIe arrondissement de la capitale française.

Aristocrate, fille d'un général tsariste, qui parlait huit langues depuis l'enfance, révolutionnaire professionnelle et championne de l'émancipation, écrivain et tribun. La première femme ministre au monde (commissaire du peuple à la charité sociale) et la première femme ambassadrice au monde, qui a en fait créé sa propre école de diplomatie. Elle était intrépide en politique, et dans l'art des négociations, et dans les disputes, et en amour.

En Russie, son nom est connu, mais en Occident aujourd'hui, tout le monde n'a pas entendu parler d'elle. Madame Kollontai, cependant, a été la première de ses contemporaines à devenir ambassadrice dans les années 1920, alors qu'en Europe, de tels postes dans la diplomatie se sont ouverts aux femmes des décennies plus tard. Personne exceptionnelle, destin incroyable

Pour travailler sur la biographie de son héroïne, le chef de l'Académie française s'est appuyé sur les journaux de Kollontai, ses articles et ses livres, sa correspondance avec Vladimir Lénine, Joseph Staline et Lev Trotsky ; ainsi que des archives russes et étrangères, des mémoires de contemporains. Sa biographie documentaire se lit aujourd'hui comme un roman.

Alexandra Domontovich (elle portait un tel nom de famille avant son mariage) a hérité de son père, général tsariste et historien militaire aux vues libérales, un intérêt pour l'histoire et la politique. Néanmoins, contre la volonté de ses parents, à l'âge de 20 ans, elle décide d'épouser un parent pauvre, Vladimir Kollontai. Bientôt, leur fils Vladimir est né. Alexandra Kollontai a consacré son premier livre à un récit sur la vie des ouvriers finlandais (la Finlande faisait alors partie de l'Empire russe).

Son éloquence impressionna même Lénine ; bien qu'il ne partage pas son programme d'émancipation, qu'elle prône à la tête de la « Société d'entraide ouvrière ». La police s'est intéressée aux activités de Kollontai dans le mouvement des femmes et, en décembre 1908, avec un faux passeport, elle est partie à l'étranger. Au cours de l'émigration, qui a duré huit ans, elle a rencontré Georgy Chicherin et Maxim Litvinov, ses futurs conservateurs à la tête de la diplomatie soviétique.

Chef de l'opposition ouvrière

Avec le déclenchement de la Première Guerre mondiale, la section allemande du Parti socialiste d'Amérique a invité Alexandra Kollontai à donner une conférence aux États-Unis. En cours de route, Lénine a demandé que son ouvrage "Socialisme et guerre" soit traduit en anglais. En avril 1917, Kollontai était déjà de nouveau en Russie et rencontra Ilyich et ses associés à la gare finlandaise de Petrograd. Cette fois, ils avaient besoin de son aide pour gagner les marins qui, à cette époque, préféraient pour la plupart les socialistes-révolutionnaires aux bolcheviks. Au cours de cette mission apparemment sans espoir, Kollontai a rencontré le marin Pavel Dybenko, qui est devenu plus tard son deuxième mari (les deux mariages ont été de courte durée).

Le gouvernement provisoire a arrêté Kollontai, mais à ce moment-là, sa popularité avait déjà atteint son apogée. Le dernier jour d'octobre (13 novembre, selon un nouveau style), Vladimir Lénine lui a confié la direction du Commissariat du peuple à la charité sociale (Affaires sociales).

Pour l'éternelle rebelle, une nouvelle vie inattendue a commencé - le commissaire du peuple, ou ministre, comme le poste s'appelait auparavant. Maintenant, elle devait se plonger dans un nouveau domaine d'activité - le pouvoir

L'un des premiers ordres du nouveau commissaire du peuple a été la création du Palais de la maternité. Mais au sein du gouvernement, Kollontai n'a pas renoncé à l'indépendance et au droit d'exprimer ses opinions. En raison d'un désaccord avec la signature du traité de Brest-Litovsk avec les Allemands, selon lequel la Russie a perdu une partie importante de son territoire, elle a démissionné. Certes, avec le déclenchement de la guerre civile, les services de Kollontai étaient à nouveau nécessaires: sur ordre de Lénine, elle a été nommée commissaire du peuple à l'agitation dans le gouvernement de la République de Crimée et chef du département politique de l'armée de Crimée.

La trêve avec Lénine fut cependant de courte durée. La raison d'une nouvelle querelle avec le dirigeant était la plate-forme de «l'opposition ouvrière» - Kollontai et l'ancien commissaire du peuple au travail Alexander Shlyapnikov ont suggéré de confier la gestion de l'économie aux syndicats, Lénine ne considérait les syndicats que comme un "l'école des masses". Ils n'étaient pas d'accord avec le dirigeant dans l'évaluation de la "nouvelle politique économique" - Alexandra Kollontai considérait la NEP comme une "capitulation". En conséquence, la récente commissaire du peuple, la meilleure oratrice de l'Internationale communiste (elle a commencé ses discours en allemand, est passée au français et s'est terminée en anglais) est désormais sans emploi. Au lieu de nouvelles affectations, elle a été envoyée en vacances.

Diplomate de tous les temps

Selon l'auteur du livre, au début des années vingt, Kollontai a écrit une lettre à Staline. La note au nouveau secrétaire général était comme une bouteille jetée à la mer. Elle a dit qu'elle cherchait n'importe quel travail qui lui permettrait "d'être utile au parti". Se référant à la connaissance de nombreuses langues étrangères, Kollontai a demandé au secrétaire général de l'employer dans le système du Commissariat du peuple aux affaires étrangères ou au TASS.

Le début de la mission n'a pas été facile. Quand, en octobre 1922, Alexandra Kollontai, qui avait été nommée conseillère à l'ambassade, arrive à Oslo, aucun de ses collègues ne la rencontre à la gare. Mais 14 mois plus tard, la Norvège reconnut officiellement l'URSS, et en septembre 1924, Kollontai alla présenter ses lettres de créance au roi. Ce fut à la fois un triomphe et une première : la cour royale n'avait encore jamais vu d'ambassadrice.

Mais les problèmes, comme le note Carrère d'Encausse, se sont à nouveau fait sentir de l'autre côté. Au printemps 1925, un représentant de l'inquisition du parti, la commission centrale de contrôle, se présenta à l'ambassade, perplexe quant à la raison pour laquelle le drapeau rouge ne flottait pas constamment au-dessus de l'ambassade. Les références aux règles du protocole diplomatique ne le satisfaisaient pas. L'inspecteur était encore plus alarmé par le fait que la plénipotentiaire et son conseiller, le communiste français Marcel Bodi, pour une raison quelconque, n'ont pas écrit de dénonciations les uns contre les autres aux contrôleurs du parti ou à l'administration politique de l'État sous le NKVD.

À l'été de l'année suivante, un nouveau rendez-vous l'attendait : envoyée à Mexico. Avant de partir, elle est reçue par Joseph Staline. Peu de temps avant cela, elle a fait un geste préventif : elle a transféré sa correspondance avec Lénine à Moscou pour qu'elle soit conservée à l'Institut de Marx et Engels (le futur Institut du marxisme-léninisme). Cela devait être interprété comme sa rupture définitive avec l'opposition.

La route vers le Mexique n'a pas été si facile. Le Département d'État n'a pas autorisé Kollontai à se rendre dans un nouveau lieu d'affectation à travers le territoire des États-Unis - les discours qu'elle a prononcés aux États-Unis une décennie plus tôt n'ont pas été oubliés. "Un communiste, une figure éminente du Parti communiste et du Komintern", a expliqué le secrétaire d'État Frank Billings Kellogg à ses subordonnés. Elle a fini par se diriger vers le Mexique via La Havane sur le vapeur Lafayette.

Comme indiqué dans le livre, mots d'adieu, Staline lui a interdit d'intervenir dans les différends américano-mexicains. Son prédécesseur Stanislav Pestkovsky (1882-1937) a été expulsé du pays pour avoir été trop "actif". Kollontai prévient donc dès le départ qu'elle entend concentrer ses efforts sur le développement des liens culturels et économiques, ce qu'elle réussit à faire. Le Mexique a exporté du plomb et s'est dit intéressé par l'achat de céréales à l'URSS. Les films soviétiques ont également eu du succès dans ce pays étranger - on pense que les États-Unis craignaient même l'influence de «l'art le plus important» sur la position des Mexicains dans le différend pétrolier avec Washington. Kollontai elle-même a eu du mal à supporter le climat du Mexique, de graves problèmes de santé ont commencé.

En décembre 1927, la défaite de l'opposition est définitivement confirmée au XV Congrès du PCUS (b), et ses dirigeants, expulsés du parti, sont envoyés en exil. Kollontai, quant à lui, retourna en Europe en tant que plénipotentiaire à Oslo. De là, elle a envoyé une lettre à Trotsky en disgrâce et à sa femme, exprimant des mots de sympathie - c'était un geste courageux de solidarité, que peu de gens pouvaient se permettre à l'époque. À Oslo, elle a abordé la normalisation des relations - après la récente rupture des relations diplomatiques avec Moscou, à Londres, ils ont cherché à affaiblir la position de l'URSS en Europe du Nord. Pour convaincre les interlocuteurs scandinaves de la bonne volonté de son gouvernement, Alexandra Kollontai a construit des relations dans un style résolument respectueux, présentant la position de Moscou sous le jour le plus favorable aux Norvégiens.

On pense que pendant la Seconde Guerre mondiale, travaillant comme ambassadrice à Stockholm, elle a aidé à maintenir la Suède dans une position de neutralité. Déjà gravement malade, elle mena des négociations difficiles avec la Finlande, l'inclinant finalement à signer une trêve avec l'Union soviétique.

Elle-même composait des dépêches, décorait des intérieurs, choisissait impeccablement ses tenues et dansait dans des bals. Dans les postes diplomatiques, elle a tout fait pour se faire le plus d'amis possible pour son pays - y compris du sang royal, des banquiers, des politiciens, des artistes.

Certains de ses collaborateurs, passés par son école à l'ambassade, ont alors pu occuper des postes de premier plan dans la diplomatie. Andrey Alexandrov-Agentov était assistant pour les affaires étrangères au conseil de quatre secrétaires généraux - Leonid Brejnev, Yuri Andropov, Konstantin Chernenko, Mikhail Gorbachev. Vladimir Erofeev a dirigé l'ambassade au Sénégal, a travaillé comme directeur général adjoint de l'UNESCO, a représenté l'URSS auprès des organisations internationales à Vienne. Vladimir Semyonov est devenu vice-ministre des Affaires étrangères, chef de la délégation aux pourparlers avec les États-Unis sur les armes stratégiques et ambassadeur en Allemagne.

Il est symbolique que l'auteur du livre, à son tour, soit le premier, tout comme son héroïne. Hélène Carrère d'Encausse est devenue en décembre 1999 la première femme à la tête de l'Académie française, fondée au XVIIe siècle par le cardinal de Richelieu. Elle est l'auteur de trois douzaines de monographies sur l'histoire de la Russie. Ses travaux antérieurs comprennent des recherches sur l'histoire de la dynastie Romanov, des biographies de Catherine la Grande, Nicolas II, Lénine et Staline. Je constate que la langue russe de l'académicien est impeccable. Elle est fière de ses racines - parmi ses ancêtres russes figurent les comtes Orlovs et Panins.

Au salon du livre, Hélène Carrère d'Encausse a patiemment signé des exemplaires de son livre par toute une lignée de "rats de bibliothèque" français. J'ai involontairement jeté un coup d'œil sur la page de garde d'un des livres signés. « J'aime cette femme merveilleuse. Et toi ? — écrivait la chef de l'Académie française.

Alexandra Kollontaï à Oslo, 1923

Alexandra Kollontai à l'ambassade de Norvège après avoir reçu l'Ordre de Saint-Olaf, 1946

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